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Semana 18 en la NFL. Cierre de la temporada regular.
La música se detiene este fin de semana y quedan sólo 3 sillas, las 3 últimas plazas disponibles para la postemporada. Con una jornada por jugar, 18 equipos están con posibilidades de alcanzar el Super Bowl. La última vez que hubo más participantes en la última semana de la temporada regular en esas condiciones fue 15 años atrás (20 en 2006).
La temporada regular del 2021 concluye con 14 de 16 partidos con al menos un equipo en la postemporada o en la contienda por ingresar en ella.
En la AFC, 5 equipos están peleando por las últimas 2 plazas disponibles. En la NFC, 2 clubes tienen posibilidades de quedarse con su clasificación. Sólo los Green Bay Packers han asegurado su pase a los playoffs, asegurando la preclasificación Nº1 de la NFC y quedando libre en primera vuelta.
El final de temporada arranca el sábado con una doble cartelera en ESPN y ABC. Los KANSAS CITY CHIEFS (11-5) visitan a los DENVER BRONCOS (7-9) a las 3:30 PM, hora de New York y los DALLAS COWBOYS (11-5) viajan para enfrentar a los PHILADELPHIA EAGLES (9-7) a las 7:15 PM, hora de New York.
En esta Semana 18 los TENNESSEE TITANS (11-5) tienen el camino más directo para obtener la preclasificación como Nº1, con un triunfo en HOUSTON (4-12) el domingo (12:00 PM). Pero no subestimen a los Texans, que ganaron 2 de sus últimos 3 encuentros y derrotaron a Tennessee en la semana 11.
Los Chiefs pueden asegurarse la preclasificación Nº1 de la AFC por 2ª temporada consecutiva, pero necesitan, 1º, un triunfo en Denver el sábado y esperar que los Titans sean derrotados al otro día. Y si Houston vence a Tennessee en el primer turno el domingo, y los Broncos hacen lo propio con los Chiefs, la puerta se abre tanto para los Bengals (10-6) como para los Patriots (10-6).
En su triunfo previo a esta Semana 18, los CINCINNATI BENGALS (10-6) se sobrepusieron a 14 puntos de desventaja para derrotar a Kansas City y conseguir el título divisional de la AFC Norte por primera ocasión desde 2015.
Cincinnati completó un resurgimiento de peor a mejor al ganar su división al año siguiente de haberfinalizado en el último puesto. En 17 de las últimas 19 temporadas (2003-21), al menos un equipo de la NFL terminó en el primer puesto en su división tras finalizar en el último o empatado para el último puesto la temporada anterior.
Esta Semana 18, el mariscal de campo JOE BURROW lidera a los Bengals en un duelo fuera de casa visitando a los CLEVELAND BROWNS (7-9), la última entrega de la “Batalla por Ohio” (12:00 PM).
En el triunfo de la semana 17, Burrow lanzó 446 yardas y 4 anotaciones, mientras que el receptor novato JA’MARR CHASE tuvo 11 recepciones para 266 yardas y 3 anotaciones en el triunfo de los Bengals sobre Kansas City.
Los NEW ENGLAND PATRIOTS (10-6), que visitan a los MIAMI DOLPHINS (8-8) el domingo (3:25 PM), pueden sumarse a ese grupo esta Semana 18. Los Patriots obtendrían la AFC Este con una victoria y una derrota de Buffalo.
La semana pasada, BILL BELICHICK, de New England, se convirtió en el 2º entrenador en jefe en la historia con 20 temporadas con 10 o más victorias, uniéndose al miembro del Salón de la Fama DON SHULA (20 temporadas).
Los Patriots, que anotaron 54 puntos en la 7ª semana y 50 en la pasada, son el primer equipo desde los GREEN BAY PACKERS de 2014 en anotar al menos 50 puntos 2 veces en la misma temporada.
Previo a esta Semana 18, el mariscal de campo novato de New England MAC JONES completó 22 de 33 intentos (73.3%) para 227 yardas, con 3 anotaciones, ninguna intercepción y un índice de 128.1. Mientras tanto, el defensivo J.C. JACKSON registró su 8ª intercepción de la temporada.
Los ARIZONA CARDINALS finalizan su temporada regular en casa contra los SEATTLE SEAHAWKS (6-10) el domingo (3:25 PM). Arizona pueden también ser parte del grupo de nuevos ganadores de división que se perdieron la postemporada la temporada anterior con una victoria y una derrota de Los Angeles Rams.
La semana pasada, el mariscal de campo de Seattle, RUSSELL WILSON, lanzó 4 anotaciones, sin intercepciones, y un índice de 133.0 en el triunfo de los Seahawks. Incluyendo la postemporada, Wilson ahora tiene 112 victorias en su carrera, empatado con el miembro del Salón de la Fama PEYTON MANNING (112) para la mayor cantidad de triunfos, incluyendo postemporada, por un mariscal de campo en sus primeras 10 temporadas en los anales de la liga.
El ala cerrada novato de Atlanta, KYLE PITTS, tiene mil 18 yardas recibiendo esta temporada. Antes de esta Semana 18, se unió al miembro del Salón de la Fama MIKE DITKA (1,076 en 1961) como los únicos alas cerradas novatos en la historia de la NFL con al menos mil yardas recibiendo.
Pitts, cuyos ATLANTA FALCONS (7-9) reciben a los NEW ORLEANS SAINTS (8-8) el domingo (3:25 PM) en esta Semana 18, también tiene 66 recepciones en 2021. Es el tercer ala cerrada novato en la historia con al menos 65 recepciones, uniéndose a KEITH JACKSON (81 en 1988) y JEREMY SHOCKEY (74 en 2002).
New Orleans pueden asegurarse una plaza en los playoffs por 5º año consecutivo si logra una victoria sobre Atlanta en combinación con una derrota de San Francisco.
Cuando en plena Semana 18 los TAMPA BAY BUCCANEERS (12-4) reciban a los CAROLINA PANTHERS (5-11) el domingo (3:25 PM), el mariscal de campo TOM BRADY tiene la oportunidad de lograr algo que sólo 2 jugadores han hecho en 31 años.
Brady lidera la NFL en pases intentados (682), pases completos (456), yardas aéreas (4,990) y pases anotadores (40). Sólo DREW BREES (2008) y el miembro del Salón de la Fama PEYTON MANNING (2013) lideraron la liga en las 4 categorías desde 1991.
Previo a esta Semana 18, Brady lanzó 410 yardas y 3 anotaciones mientras el ala cerrada ROB GRONKOWSKI registró 115 yardas recibiendo.
Brady tiene 13 partidos en su carrera con al menos 400 yardas aéreas, empatado con el miembro del Salón de la Fama DAN MARINO (13) para la 3ª mayor cantidad de tales desempeños en la historia. Sólo DREW BREES (16) y Manning (14) tienen más.
El mariscal de campo JOSH ALLEN acarreó 2 anotaciones previo esta Semana 18, para ayudar a los BUFFALO BILLS (10-6) a hacerse con una plaza en los playoffs por 3ª temporada consecutiva.
Allen, cuyo equipo recibe a los NEW YORK JETS el domingo (3:25 PM), tiene 5 partidos con al menos 2 acarreos anotadores desde que ingresó en la NFL, en 2018, empatando con JALEN HURTS (5) para la mayor cantidad de tales desempeños por un mariscal de campo en sus primeras 4 temporadas en la era del Super Bowl.
Allen también tiene 6 acarreos anotadores esta temporada y se unió a CAM NEWTON como los únicos mariscales de campo en la historia con al menos 5 acarreos anotadores en cada una de sus primeras 4 temporadas.
Hasta esta Semana 18 con 101 pases anotadores y 31 acarreos anotadores, Allen es el primer jugador en la historia de la NFL con al menos 100 pases anotadores y 30 acarreos anotadores en sus primeras 4 temporadas.
En 32 ocasiones este año, más que en cualquier temporada en la historia de la NFL, una anotación ganadora en la última jugada decidió un partido. Previo a esta Semana 18, el novato de Cincinnati EVAN MCPHERSON, y DANIEL CARLSON de los Raiders, anotaron goles de campo que definieron el pleito sin tiempo en el reloj en el último período.
Y en esta Semana 18, Carlson y LAS VEGAS RAIDERS (9-7) reciben a LOS ANGELES CHARGERS (9-7) en un partido final de la temporada regular de la NFL de 2021 en el que ganas o te vuelves a casa, en el clásico Sunday Night Football (7:15 PM).
Redacción (@RevistaExt)
Fotos: Tomadas de sus cuentas oficiales de Facebook
