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Semana 14: El tren para la postemporada de la NFL parte en 33 días y sólo hay 14 boletos. En esta 14ª jornada puede que conozcamos a los primeros equipos con asiento reservado, pero la mayoría es una gran incógnita.
Cada equipo de la AFC tiene al menos 4 derrotas. La última vez que alguna conferencia llegó a la semana 14 con cada equipo habiendo perdido 4 o más partidos fue la AFC de 2002.
En la NFC, Washington (6-6) y San Francisco (6-6) ostentan por ahora las últimas 2 plazas de playoffs, pero hay 5 equipos detrás de ellos a tan solo un partido.
Y globalmente, 19 equipos tienen porcentaje de victorias de .500 o mejor. Nueve de esos 19 no participaron de la postemporada la campaña pasada, incluyendo los actualmente mejor preclasificados en cada conferencia: Arizona (10-2) y New England (9-4).
En el caso que tanto los Cardinals como los Patriots terminen siendo los preclasificados Nº1 en la NFC y AFC, 2 equipos que no alcanzaron la postemporada el año anterior habrán asegurado la ventaja de localía por primera ocasión desde 1992 (San Francisco y Pittsburgh).
Desde 1990 –una racha de 31 años– al menos 4 equipos cada temporada han clasificado a la postemporada tras no haberlo logrado el año anterior.
Pero recién vamos por la Semana 14, así que estén alertas y con los cinturones de seguridad abrochados. Las siguientes 5 semanas prometen ser memorables.
Tanto los BALTIMORE RAVENS (8-4) como los CLEVELAND BROWNS (6-6) han acarreado 1,765 yardas esta temporada. Los rivales de la AFC Norte, empatados en el tercer puesto en la NFL con 147.1 yardas por tierra por partido, se encuentran el domingo en el FirstEnergy Stadium a las 12:00 PM.
Previo a esta Semana 14, el QB de Baltimore, LAMAR JACKSON, acarreó 55 yardas y actualmente lidera a todos los mariscales de campo con 762 yardas por tierra. Es también 1 de apenas 5 jugadores de la NFL (y el único mariscal de campo) con al menos 750 yardas por tierra en cada una de las últimas 3 temporadas (2019-21).
Los de Cleveland, NICK CHUBB (6) y KAREEN HUNT (5), conforman el único par de corredores compañeros de equipo cada 1 con al menos 5 acarreos anotadores esta temporada.
Los Browns y Chubb, que se ubica 4º en la NFL con 867 yardas por tierra esta temporada, enfrentarán el reto de una defensiva de Baltimore que permitió la menor cantidad de yardas por tierra por partido (84.25) de la NFL.
Hasta esta Semana 14 solamente 2 partidos separan a los líderes de la división, los DALLAS COWBOYS (8-4), y WASHINGTON FOOTBALL TEAM (6-6) en la cima de la NFC Este. Esos equipos se encontrarán 2 veces en las siguientes 3 jornadas, comenzando con el duelo del domingo en el FedExField (12:00 PM).
Washington, que está disfrutando de una racha ganadora de 4 partidos, comenzó la temporada 2-6. Solamente 2 equipos desde la fusión de 1970 alcanzaron la postemporada tras 2 o menos victorias en sus primeros 8 partidos.
En el triunfo de la semana pasada, el esquinero de Dallas, TREVON DIGGS, registró su 9ª intercepción, cifra que lo pone como líder de la NFL y la mayor cantidad registrada por un jugador de la NFL en los primeros 12 partidos de su equipo de una temporada desde que EVERSON WALLS tuvo 10 a lo largo de los 12 primeros partidos de los Cowboys en 1981.
Las 9 intercepciones de Diggs significan también la mayor cantidad por un jugador de los Cowboys en una temporada desde que Walls tuvo 9 en 1985.
Hasta esta Semana 14 el apoyador de los Cowboys, MICAH PARSONS, lidera a todos los novatos y se ubica empatado en el 8º puesto en la NFL con 10 capturas. Es el primer novato desde Joey Bosa en 2016 con al menos una captura en 5 partidos consecutivos.
Con al menos una captura contra Washington, Parsons ostentaría la racha más larga por un novato (6 partidos) desde que Jevon Kearse tuvo una racha de 8 partidos en 1999 en su camino a la marca de novato para una sola temporada en la NFL: 14.5 capturas.
Otro equipo con la oportunidad de asegurar una plaza en postemporada esta Semana 14 son los TAMPA BAY BUCCANEERS (9-3), que reciben a los BUFFALO BILLS (7-4) el domingo (3:25 PM). Los Buccaneers (31.4 puntos por partido) y los Bills (28.0) se ubican 1º y 5º, respectivamente, en puntos anotados.
Brady y Gronkowski ahora se han conectado en 90 anotaciones de temporada regular, superando a PHILIP RIVERS y ANTONIO GATES (89) para la 2ª mayor cantidad de anotaciones en temporada regular por un dúo en la historia de la NFL. Solamente la combinación entre los miembros del Salón de la Fama PEYTON MANNING y MARVIN HARRISON tiene más (112).
Líder de la liga con 3,771 yardas aéreas, Brady necesita 229 más para alcanzar las 4 mil y unirse a Peyton Manning (14) como los únicos jugadores con al menos 4 mil yardas aéreas en las 13 temporadas de su carrera.
Previo a esta Semana 14, Gronkowski registró el 20° partido de su carrera con al menos 2 recepciones anotadoras y se unió a ANTONIO GATES (21) como los únicos alas cerradas con al menos 20 partidos en su carrera con 2 o más recepciones anotadoras en la historia de la NFL.
Dos de los mejores cazamariscales de la NFL estarán frente a frente cuando los SAN FRANCISCO 49ERS (6-6) viajen para chocar con los CINCINNATI BENGALS (7-5) el domingo (3:25 PM) en una revancha de los Super Bowls XVI y XXIII.
Cada equipo ingresa en la Semana 14 en buena posición para conseguir una plaza en postemporada tras haberse perdido la postemporada en 2020.
El de los 49ers, NICK BOSA, se ubica 4º en la NFL con 12 capturas, un pico de carrera, e ingresa en esta 14ª semana con al menos una captura en 4 partidos seguidos.
El ala defensiva de los Bengals, TREY HENDRICKSON, que tiene al menos una captura en 8 partidos consecutivos, se ubica 5º en la liga con 11.5 capturas.
En el Sunday Night Football de esta Semana 14 a las 7:20 PM, los CHICAGO BEARS (4-8) y GREEN BAY PACKERS (9-3) se verán las caras por 204ª ocasión, incluyendo 2 duelos de postemporada.
Hace 80 años, exactamente el 15 de diciembre de 1941, los Bears se alzaron con un campeonato mundial sobre Green Bay; los Packers obtuvieron su boleto al Super Bowl XLV con un triunfo en el Campeonato de la NFC el 23 de enero de 2011).
La rica rivalidad tiene un incentivo extra esta Semana 14, ya que los Packers pueden asegurarse una plaza en postemporada con una victoria y ayuda de otros equipos.
En la jornada 12, el mariscal de campo de Green Bay, AARON RODGERS, lanzó 307 yardas y 2 anotaciones, sin intercepciones, para un índice de 97.2, y acarreó una anotación en el triunfo de los Packers.
Rodgers registró el 60° partido de su carrera con al menos 300 yardas aéreas y 2 pases anotadores, uniéndose a DREW BREES (97 partidos), TOM BRADY (84) y al miembro del Salón de la Fama PEYTON MANNING (70) como los únicos jugadores en la historia con al menos 60 partidos de ese tipo en su carrera.
Los ARIZONA CARDINALS (10-2) con una victoria en esta Semana 14 podrían amarrar su primera clasificación a playoffs desde 2015, cuando avanzaron hasta el Juego de Campeonato de la NFC.
También tienen la oportunidad de barrer a LOS ANGELES RAMS (8-4) por 1ª ocasión desde 2014, cuando los equipos se encuentren en el clásico Monday Night Football en el State Farm Stadium a las 7:15 PM.
En la historia de la franquicia, los Cardinals alcanzaron 11 o más victorias en una temporada de la NFL en 5 ocasiones previas (1925, 1948, 1975, 2014 y 2015). Ganaron el Campeonato de la NFL en 1925, cayeron derrotados en al partido de campeonato de la NFL en 1948 y avanzaron hasta el Juego de Campeonato de la NFC en 2015.
Previo a esta Semana 14, el mariscal de campo de Arizona, KYLER MURRAY, totalizó 4 anotaciones (2 pasando, 2 acarreando). Murray ahora tiene 10 mil 92 yardas aéreas en su carrera y se convirtió en el 4º jugador más joven (24 años, 120 días de edad) que alcanza las 10 mil en la historia de la NFL, superando a CAM NEWTON (24 años, 191 días).
Solamente DREW BLEDSOE (23 años, 299 días), JAMEIS WINSTON (23 años, 303 días) y el miembro del Salón de la Fama DAN MARINO (24 años, 63 días) llegó a la marca a una edad menor.
Redacción (@RevistaExt)
Fotos: Tomadas de sus cuentas oficiales de Facebook
En esta Semana 14 descansan: INDIANAPOLIS COLTS, MIAMI DOLPHINS, NEW ENGLAND PATRIOTS y PHILADELPHIA EAGLES.
