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Es el último esfuerzo para los equipos de la NFL, ya que la temporada regular termina el domingo, 30 de diciembre.
Los 16 partidos son duelos divisionales y, con una semana para terminar, hay aún 15 equipos en pugna por obtener un boleto para el Super Bowl LIII.
Ya se conocen nueve de los 12 equipos que estarán en la postemporada. Cinco de las ocho divisiones ya tienen campeón. Y hay mucho por disputar en esta decimoséptima semana. Por el panorama clasificatorio completo de la decimoséptima, clic aquí.
En la AFC, cuatro equipos ya consiguieron su boleto para la postemporada: New England (10-5, AFC Este), Houston (10-5, una plaza en la postemporada), Kansas City (11-4, una plaza en la postemporada) y los Los Angeles Chargers (11-4, una plaza en la postemporada).
Baltimore (9-6) y Pittsburgh (8-6-1) están en pugna por el título divisional de la AFC Norte. Indianapolis (9-6) y Tennessee (9-6) se enfrentan el domingo por la noche en el clásico de NBC Sunday Night Football, en una batalla en la que el ganador clasificará y el perdedor quedará eliminado.
Houston pueden asegurarse el título de la AFC Sur con una victoria esta semana, pero el ganador del choque Indianapolis-Tennessee se alzaría con la corona de la división con una derrota de Houston.
En la NFC, cinco equipos ya se aseguraron el pasaje a la postemporadas, incluyendo a los cuatro ganadores de división: Dallas (9-6, NFC Este), Chicago (11-4, NFC Norte), New Orleans (13-2, NFC Sur), los Los Angeles Rams (12-3, NFC Oeste) y Seattle (9-6, una plaza en la postemporada).
Minnesota (8-6-1) y Philadelphia (8-7) están en pugna por la última plaza de Comodines de la NFC. Los Vikings están posición de asegurarse un lugar en la postemporada con una victoria, mientras los Eagles necesitan un triunfo y una derrota de Minnesota para lograr la clasificación.
Los Bears, que se aseguraron el título divisional de la NFC Norte por primera vez desde 2010, completaron un resurgimiento de “peor a primero” y al menos un equipo ganó su división la temporada siguiente a haber finalizado último o empatando el último puesto en 15 de las últimas 16 temporadas.
Si Houston se asegura la AFC Sur el domingo, marcaría la segunda temporada consecutiva que dos equipos van de peor a primero (Jacksonville y Philadelphia en 2017), algo que jamás había ocurrido antes en cualquier otro deporte grande de los Estados Unidos.
Desde que el formato de postemporada de 12 equipos fue adoptado en 1990 –una racha de 29 temporadas consecutivas– al menos cuatro equipos han clasificado a la postemporada en cada temporada sin haber logrado el pase el año anterior.
Con una semana por jugarse, cinco equipos ya clasificaron a la postemporada luego de habérsela perdido en 2017: Chicago Bears, Dallas Cowboys, Houston Texans, Los Angeles Chargers y Seattle Seahawks. Ese número podría aumentar a tantos como siete si tanto los Baltimore Ravens como los Indianapolis Colts el domingo clasifican a la postemporada.
Un vistazo a algunos de los duelos clave de la Semana 17:
CAROLINA PANTHERS (6-9) vs NEW ORLEANS SAINTS (13-2): Los Saints se aseguraron la NFC Sur, quedar libre en primera vuelta y la ventaja de localía a lo largo de la postemporada en la NFC.
DALLAS COWBOYS (9-6) vs NEW YORK GIANTS (5-10): Los Cowboys se aseguraron la NFC Este y disputarán la postemporada de la NFC como el equipo preclasificado N° 4.
JACKSONVILLE JAGUARS (5-10) vs HOUSTON TEXANS (10-5): Los Texans, que se aseguraron una plaza en la postemporada, pueden ganar la AFC Sur con una victoria.
Pueden también conseguir quedar libre en primera vuelta con un triunfo y una derrota de New England, y pueden quedarse con la ventaja de localía a lo largo de la postemporada en la AFC con una victoria combinada con derrotas de New England, Kansas City y los Los Angeles Chargers.
NEW YORK JETS (4-11) vs NEW ENGLAND PATRIOTS (10-5): Los Patriots, que ganaron la AFC Este, pueden asegurarse quedar libres en primera vuelta con una victoria o si Baltimore, Houston y Tennessee pierden todos.
ARIZONA CARDINALS (3-12) vs SEATTLE SEAHAWKS (9-6): Los Seahawks se aseguraron una plaza en la postemporada e ingresarán en la postemporada de la NFC como el equipo preclasificado Nº 5 o 6.
CHICAGO BEARS (11-4) vs MINNESOTA VIKINGS (8-6-1): Los Bears, que se aseguraron la NFC Norte, puede conseguir quedar libre en primera vuelta con una victoria y una derrota de los Los Angeles Rams.
Los Vikings pueden asegurarse una plaza en la postemporada con una victoria o una derrota de Philadelphia.
CINCINNATI BENGALS (6-9) vs PITTSBURGH STEELERS (8-6-1): Los Steelers pueden reclamar el título de la AFC Norte con una victoria y una derrota de Baltimore.
CLEVELAND BROWNS (7-7-1) vs BALTIMORE RAVENS (9-6): Los Ravens pueden ganar la AFC Norte con un triunfo o una caída de Pittsburgh.
LOS ANGELES CHARGERS (11-4) vs DENVER BRONCOS (7-8): Los Chargers, que se aseguraron una plaza en la postemporada, pueden reclamar el título divisional de la AFC Oeste, quedar libres en primera vuelta y la ventaja de localía a lo largo de la postemporada en la AFC con una victoria combinada con una derrota de Kansas City.
OAKLAND RAIDERS (4-11) vs KANSAS CITY CHIEFS (11-4): Los Chiefs, que se aseguraron una plaza en la postemporada, pueden ganar el título divisional de la AFC Oeste, quedar libres en primera vuelta y la ventaja de localía a lo largo de la postemporada en la AFC con un triunfo.
Una derrota de los Los Angeles Chargers les daría también a los Chiefs la corona de la AFC Oeste.
PHILADELPHIA EAGLES (8-7) vs WASHINGTON REDSKINS (7-8): Los Eagles pueden asegurarse una plaza en la postemporada con una victoria combinada con una derrota de Minnesota.
SAN FRANCISCO 49ERS (4-11) vs LOS ANGELES RAMS (12-3): Los Rams ganaron la NFC Oeste y pueden asegurarse quedar libres en primera vuelta con una victoria o una derrota de Chicago.
INDIANAPOLIS COLTS (9-6) vs TENNESSEE TITANS (9-6):El ganador de este partido clasifica a la postemporada. Los Colts pueden asegurarse el título divisional de la AFC Sur con una victoria combinada con una caída de Houston.
Los Titans pueden asegurarse el título divisional de la AFC Sur con una victoria combinada con una derrota de Houston. Con una victoria y caídas de Houston, New England y Baltimore, los Titans se asegurarían quedar libres en primera vuelta.
Redacción (@RevistaExt)
Fotos: Tomadas de sus cuentas oficiales de Facebook
