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Es hora de volver a engancharnos con uno de los deportes más populares del mundo, el fútbol americano. El fin de semana inaugural señala el inicio de un viaje de 256 partidos, con la promesa de esperanza para cada uno de los 32 equipos de la liga, cuyos ojos están podados en el Super Bowl LIII, que se celebrará el domingo 3 de febrero de 2019 en el estadio Mercedes-Benz de Atlanta, Georgia.
Algo es cierto: La temporada 18-19 estará repleta de momentos memorables, con jugadores jóvenes emergiendo en escena, caras familiares continuando con su ascenso en el libro de marcas y equipos procurando dejar su huella en la postemporada.
La 99ª temporada de NFL arranca el jueves por la noche, cuando los campeones del Super Bowl, los PHILADELPHIA EAGLES, reciben a los ATLANTA FALCONS en el Lincoln Financial Field en una batalla entre los dos últimos representantes de la NFC en el Super Bowl.
Los Eagles, quienes terminaron últimos en la NFC Este con registro de 7-9 en 2016, se convirtió el segundo equipo desde 2003 en ir de “peor a primero” en su camino a una victoria en el Super Bowl, uniéndose en el 2009 a los New Orleans Saints. Cada equipo llega a la temporada 2018 con esperanza y un viaje a Atlanta para el Super Bowl LIII en mente. A continuación las razones:
TODO ESTÁ ABIERTO
Cinco de las ocho divisiones en 2017 fueron ganadas por un equipo que terminó en tercero o cuarto puesto en la división la temporada anterior: Jacksonville (AFC Sur), los Los Angeles Rams (NFC Oeste), Minnesota (NFC Norte), New Orleans (NFC Sur) y Philadelphia (NFC Este).
Desde que el formato de postemporada de 12 equipos fue adoptado en 1990, al menos cuatro equipos han clasificado a la postemporada en cada temporada sin haber estado presentes en la del año anterior.
Ocho equipos que no llegaron a pasar el corte en 2016 –Buffalo (9-7), Carolina (11-5), Jacksonville (10-6), Los Angeles Rams (11-5), Minnesota (13-3), New Orleans (11-5), Philadelphia (13-3) y Tennessee (9-7)– lograron tal hazaña en 2017, empatando con la temporada 2003 en mayor cantidad de tales equipos desde 1990.
¿PODRÁN LOS EAGLES REPETIR COMO CAMPEONES DEL SUPER BOWL?
Estrenando su primer título de campeones del Super Bowl en la historia de la franquicia, los Eagles comienzan su intento por repetir el título en el estadio Mercedes-Benz de Atlanta para el Super Bowl LIII.
Apenas ocho equipos repitieron como campeones desde los primeros Super Bowl, en 1967, siendo los Patriots de 2004 (Super Bowls XXXVIII y XXXIX) el último club en lograr tal hazaña.
MARCAS AL ALCANCE
El mariscal de campo de New Orleans DREW BREES (70,445) necesita 1,496 yardas aéreas para superar a PEYTON MANNING (71,940) como líder en yardas aéreas en la historia de la NFL. Brees (6,222) puede también sobrepasar al miembro del Salón de la Fama BRETT FAVRE (6,300) en mayor cantidad de pases completos en la historia de la NFL.
El mariscal de campo de New England, TOM BRADY (559), necesita 21 pases anotadores para superar a Manning (579) en mayor cantidad en la historia de la NFL (incluyendo postemporada). Brady (488) y Brees (488) pueden sumarse a Manning (539) y a Favre (508) como los únicos jugadores en los anales de la liga en alcanzar los 500 pases anotadores en temporada regular en una carrera.
El corredor de Miami, FRANK GORE (14,026), puede convertirse en el cuarto jugador en la historia de la NFL en alcanzar las 15 mil yardas por tierra en su carrera, uniéndose a los miembros del Salón de la Fama EMMITT SMITH (18,355), WALTER PAYTON (16,726) y BARRY SANDERS (15,269).
El receptor de Arizona, LARRY FITZGERALD (1,234), necesita 92 recepciones para superar a TONY GONZÁLEZ (1,325) en el segundo puesto en recepciones en la historia de la NFL. Fitzgerald (15,545) necesita 390 yardas recibiendo para superar al miembro del Salón de la Fama TERRELL OWENS (15,934) en la segunda mayor cantidad de yardas recibiendo en la historia de la liga.
El ala defensiva de Carolina, JULIUS PEPPERS (154.5), puede superar al miembro del Salón de la Fama KEVIN GREENE (160) en la tercera mayor cantidad de capturas en la historia de la liga desde que la captura se convirtió en estadística oficial, en 1982.
El pateador de Indianapolis, ADAM VINATIERI (2,487), necesita 58 puntos para superar al miembro del Salón de la Fama MORTEN ANDERSEN (2,544) en la mayor cantidad de anotaciones logradas en la historia de la NFL.
ROSTROS FAMILIARES EN NUEVOS SITIOS
Si
ete equipos llegan a la temporada 2018 con nuevo entrenador en jefe: STEVE WILKS en Arizona, MATT NAGY en Chicago, MATT PATRICIA en Detroit, FRANK REICH en Indianapolis, PAT SHURMUR con los New York Giants, JON GRUDEN en Oakland y MIKE VRABEL en Tennessee.
KIRK COUSINS (Minnesota), CASE KEENUM (Denver), ALEX SMITH (Washington) y TYROD TAYLOR(Cleveland); los corredores LE GARRETTE BLOUNT (Detroit), CARLOS HYDE (Cleveland) y DION LEWIS (Tennessee).
Los receptores BRANDIN COOKS (Los Angeles Rams), MICHAEL CRABTREE (Baltimore), JARVIS LANDRY (Cleveland) y JORDY NELSON (Oakland).
El ala cerrada JIMMY GRAHAM(Green Bay); el guardia ANDREW NORWELL (Jacksonville); el tackle NATE SOLDER (New York Giants); el ala defensiva ROBERT QUINN (Miami).
Los tackles defensivos DONTARI POE (Carolina), SHELDON RICHARDSON (Minnesota), NDAMUKONG SUH (Los Angeles Rams) y MUHAMMAD WILKERSON (Green Bay).
El apoyador KHALIL MACK (Chicago); los esquineros MALCOLM BUTLER (Tennessee), MARCUS PETERS (Los Angeles Rams), RICHARD SHERMAN (San Francisco) y AQIB TALIB (Los Angeles Rams); y el profundo TYRANN MATHIEU (Houston).
ESTRELLAS JÓVENES SUBEN AL ESCENARIO
La temporada pasada, cuatro novatos –el de Arizona BUDDA BAKER, el de Kansas City KAREEM HUNT y los de New Orleans ALVIN KAMARA y MARSHON LATTIMORE– fueron convocados para el Pro Bowl en sus respectivas primeras temporadas. ¿Quién podría lograr tal hazaña en 2018?
Cinco mariscales de campo –BAKER MAYFIELD (Nº 1, Cleveland), SAM DARNOLD (Nº 3, New York Jets), JOSH ALLEN (Nº 7, Buffalo), JOSH ROSEN (Nº 10, Arizona) y LAMAR JACKSON (Nº 32, Baltimore)– fueron seleccionados en la primera vuelta del Sorteo Universitario de la NFL 2018.
De esta forma marcaron la tercera vez en la que al menos cinco mariscales de campo fueron seleccionados en la vuelta inicial desde la incursión del sorteo común, en 1967. Al menos un mariscal de campo novato entró como titular en la primera semana en 10 temporadas consecutivas, la racha más larga en la NFL desde al menos 1950.
En cada una de las últimas dos temporadas, un corredor novato lideró la NFL en yardas por tierra: el de Dallas EZEKIEL ELLIOTT (1,631) en 2016 y Hunt (1,327) en 2017. Tres corredores –SAQUON BARKLEY (Nº 2, New York Giants), RASHAAD PENNY (Nº 27, Seattle) y SONY MICHEL(Nº 31, New England)– fueron seleccionados en la primera vuelta del Sorteo Universitario de la NFL 2018.
Redacción (@RevistaExt)
Fotos: Tomadas de sus cuentas oficiales de Facebook
