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Siete de los 8 clubes en pugna por el Lombardi Trophy, cuyo ganador se definirá en el Super Bowl LIV en Miami, no estuvieron en esta instancia de la postemporada el año pasado.
Eso significa la voltereta más grande entre año y año en la vuelta Divisional desde 1990, cuando la NFL instituyó el actual formato de postemporada, de 12 equipos. En otras palabras, 15 equipos han estado a un partido de clasificar al Juego de Campeonato de la AFC o al de la NFC desde el comienzo de la postemporada 2018.
Los 4 clubes de la NFC – PACKERS, VIKINGS, 49ERS y SEAHAWKS– son nuevos de esta vuelta Divisional entre los últimos 8 de la NFL. En la AFC, los RAVENS, TEXANS y TITANS se unen al grupo, mientras que los CHIEFS representan al único club en realizar una 2ª aparición consecutiva en la vuelta Divisional.
La edad promedio de los 8 mariscales de campo que se espera serán titulares este fin de semana de vuelta Divisional es 28 años y 271 días de edad, el promedio de edad más joven de los mariscales de campo titulares en la vuelta Divisional la temporada 2010 (28 años y 197 días).
Desde el Super Bowl LI, cuando New England derrotó a Atlanta 34-28, en la primera prórroga en la historia del Super Bowl, los partidos de postemporada fueron por demás competitivos. Comenzando con ese Super Bowl, los últimos 27 duelos de postemporada fueron decididos por apenas 8.1 puntos en promedio.
Un vistazo a los 4 partidos de la vuelta Divisional:
VIKINGS (11-6) en SAN FRANCISCO (13-3): El sábado a las 15:35 horas Minnesota y los 49ers se verán las caras después de una ventaja de los de San Francisco de 4-1 en el historial.
Los Vikings la semana pasada derrotaron en uno de los juegos de Comodines a New Orleans en 26-20 en la prórroga. El mariscal de campo de Minnesota, KIRK COUSINS, orquestó una marcha anotadora de 75 yardas en la prórroga, completando la faena con un pase de 4 yardas al ala cerrada KYLE RUDOLPH.
El corredor de Minnesota, DALVIN COOK, tuvo 130 yardas desde la línea de golpeo (94 acarreando, 36 recibiendo) y 2 acarreos anotadores en el triunfo.
Los 49ers ganaron la NFC Oeste por primera vez desde 2012. El mariscal de campo, JIMMY GAROPPOLO (índice de pasador de 102), se unió a los miembros del Salón de la Fama JOE MONTANA y STEVE YOUNG como los únicos jugadores de los 49ers en terminar una temporada con índice de pasador de 100 o más alto desde 1950.
El ala cerrada, GEORGE KITTLE (2,945 yardas recibiendo), superó al miembro del Salón de la Fama MIKE DITKA (2,774) para la mayor cantidad de yardas recibiendo en la historia por un ala cerrada a lo largo de sus primeras 3 temporadas en la NFL.
TENNESSEE (10-7) en BALTIMORE (14-2): El sábado a las 19:15 horas los Titans y los Ravens tienen 3 encuentros en postemporada previos, con Baltimore teniendo la ventaja de 2-1.
Tennessee ganó un juego de postemporada por 2ª ocasión en 3 temporadas con su triunfo visitando a New England la semana pasada. El de los Titans es el 4º equipo desde la fusión AFL-NFL de 1970 en tener al pasador con mejor índice y al campeón en yardas terrestres de la liga.
El mariscal de campo RYAN TANNEHILL, lideró la NFL con un índice de pasador de 117.5 durante la temporada regular, mientras que el corredor DERRICK HENRY acarreó 182 yardas y una anotación la semana pasada.
Los Ravens, que lideraron la liga con 33.2 puntos por partido, tuvo 12 jugadores nombrados al Pro Bowl, un pico de la NFL, tras las 14 victorias de la franquicia, algo inédito.
Baltimore rompió la marca de la NFL para una sola temporada con 3,296 yardas por tierra, incluyendo 1,206 por parte de LAMAR JACKSON, la mayor cantidad de yardas terrestre por un mariscal de campo en una sola temporada en la historia de la NFL.
HOUSTON (11-6) en KANSAS CITY (12-4): Los Texans y los Chiefs se enfrentaron una vez en postemporada, un partido de Comodines de 2015 ganado por Kansas City. Y lo volverán a hacer este domingo en punto de las 14:05 horas.
Debajo 16-0 en el marcador ante Buffalo en el tercer período la semana pasada, Houston regresó para ganar 22-19 en la prórroga. El mariscal de campo DESHAUN WATSON se escapó a 2 defensas para completar un pase de 34 yardas al corredor TAIWAN JONES y estableció el gol de campo definitorio.
El receptor de Houston, DEANDRE HOPKINS, en 2019 empató el liderazgo de la AFC con 104 recepciones.
El apoyador de los Texans, WHITNEY MERCILUS, tiene 7 capturas en los 7 partidos de postemporada de su carrera, mientras que el ala defensiva J.J. WATT cuneta con 6 capturas en los 7 juegos de su carrera en postemporada.
Los Chiefs ganaron la AFC Oeste por 4ª temporada consecutiva. Su entrenador en jefe, ANDY REID, realiza la 15ª aparición de su carrera en la postemporada.
El mariscal de campo PATRICK MAHOMES es el primer jugador en la historia de la franquicia en lanzar al menos 4 mil yardas y 25 o más anotaciones en temporadas consecutivas.
TRAVIS KELCE se convirtió en el primer ala cerrada en la historia de la NFL con al menos 1,000 yardas recibiendo en 4 temporadas seguidas.
SEATTLE (12-5) en GREEN BAY (13-3): Los Seahawks y los Packers se encontraron 3 veces en la postemporada, con Green Bay ostentando una ventaja de 2-1 en el historial. Así que los Halcones Marinos tratarán de empatar esa marca el domingo a partir de las 17:40 horas.
Sus mariscales de campo, AARON RODGERS (99.4) y RUSSELL WILSON (96.0), se ubican 5º y 6º, respectivamente, en índice de pasador en postemporada, con un mínimo de 100 intentos. Conforman también el único par de mariscales de campo titulares entre los equipos en la postemporada que ganaron algún Super Bowl.
Los Seahawks tuvieron 7 capturas en su triunfo en la vuelta de Comodines jugado en Philadelphia la semana pasada, estableciendo la marca de franquicia para un solo juego en postemporada.
En 8 de sus 10 temporadas como entrenador en jefe, PETE CARROLL, llevó a Seattle a la postemporada. Wilson lanzó 325 yardas y una anotación en el triunfo sobre los Eagles. El corredor MARSHAWN LYNCH tiene 10 acarreos anotadores en los 12 partidos de su carrera en postemporada.
Green Bay ganó la NFC Norte por primera vez desde 2016 y está empatado con Baltimore en el liderazgo de la NFL, con 7 victorias en casa.
MATT LAFLEUR se sumó a JIM CALDWELL (2009), JIM HARBAUGH (2011), STEVE MARIUCCI (1997) y GEORGE SEIFERT (1989) como uno de los 5 entrenadores en jefe en la historia de la liga en ganar al menos 13 juegos en su primera temporada al mando de un equipo.
El mariscal de campo AARON RODGERS se ubica 5º en la historia de la postemporada de la NFL en pases anotadores (36). El corredor AARON JONES, empató el liderazgo de la liga en acarreos anotadores (16) y en anotaciones desde la línea de golpeo (19).
Redacción (@RevistaExt)
Fotos: Tomadas de sus cuentas oficiales de Facebook
